Наименование «бутылочное дерево» носят несколько растений из различных семейств. Все они являются суккулентами: накапливают в себе влагу и питательные вещества. Такая особенность помогает растениям выживать в периоды длительной засухи и жаркого климата. Резервуары находятся в нижней утолщенной зоне стволов, верхняя часть заметно уже, из-за чего деревья похожи на гигантские бутылки.
Брахихитон
Растения семейства стеркулиевых, включающие как кустарниковые формы, так и деревья. Родиной большинства этих экзотов является Австралия. Встречаются они только на северо-восточных территориях материка, в жарких саваннах, где выпадает чрезвычайно мало осадков. Нередко брахихитоны вырастают на каменистых склонах и краях обрывов, благодаря чему заслужили название «скальных» деревьев. Внешний вид у них очень живописный и необычный. В высоту стволы поднимаются от 3 до 12 м. Встречаются и совсем низкорослые виды не более 1 м. Ветвление происходит ближе к верхней, узкой части стволов, а нижняя расширена в несколько раз, иногда до чудовищных размеров. В диаметре основание брахихитона бывает 3 м, встречаются исполины с более толстыми стволами, иногда сдвоенными. Издали взрослые деревья похожи на огромные бочки.
Между толстой серой корой и древесным массивом растений концентрируются запасы воды, которую корни всасывают из почвы после редких и скудных осадков. Объемов ее в одном взрослом дереве хватает, чтобы утолить жажду 50–100 человек. Такие природные «колодцы» часто спасали путешественников и аборигенов от обезвоживания в суровых климатических условиях.
Средняя часть стволов скрывает еще один резервуар – с запасами сладкого сока.
Побеги бутылочного дерева искривлены в различных направлениях, образуют широкую неправильной формы крону. Листья темно-зеленые, сочные, имеют разную форму. На молодых ветвях они цельные яйцевидные, на старых побегах часто встречаются срощенные пятилопастные.
Цветки и плоды
Брахихитоны однодомны. Женские и мужские цветки созревают на одном экземпляре. Вид у соцветий далеко не исполинский, а очень милый: мелкие, около 1,5 см, колокольчики розового, кремового, фиолетового оттенков, собранные в небольшие кисточки.
Плоды брахихитона — узкие вытянутые коробочки зеленовато-серого цвета. Внутри стручков находятся крупные, похожие на орешки семена, покрытые тонкими жесткими волосками. Они тоже съедобны. В местной национальной кухне их добавляют в качестве специй в различные блюда, употребляют в жареном и сушеном виде.
Сочные корни молодых деревьев тоже являются продуктами питания. Их едят как обычные корнеплоды.
Выращивание в комнатных условиях
Домашнее бутылочное дерево — одно из самых интересных растений. Культивируется оно в стиле бонсай, представляя уменьшенную копию брахихитона: характерный толстый ствол, увенчанный побегами с пучками зеленых сочных листьев.
Уход за деревцем сопряжен со многими хлопотами. Требуется строго соблюдать температурный режим, правильно увлажнять и освещать растение.
Почвенная смесь необходима воздухопроницаемая и хорошо дренируемая. Это либо специальный грунт для суккулентов, либо субстрат из песка, торфа, листовой и дерновой почвы. Горшок — обязательно устойчивый, керамический. В пластиковой посуде тяжелое деревце будет заваливаться.
Солнце для брахихитона важно так же, как свежий воздух. Без прямых жарких лучей его побеги поникают, а листья начинают терять яркий цвет. Поэтому настоятельно рекомендуется держать горшок с бутылочным деревом только на южной стороне вплотную к окну. Еще лучше обеспечить освещение через панорамное стекло. Возле глухих стен вырастить полноценное деревце вряд ли удастся.
Летом и весной брахихитоны предпочитают теплую и жаркую атмосферу: от +25°С и выше. Но помещения должны проветриваться. Зимой полезно создавать культуре период покоя: держать суккулент в прохладе – при +16°С. Для ускорения роста допустимо и круглогодичное тепло.
Полив и подкормка
Обильного полива бутылочному дереву не требуется. Очередное увлажнение рекомендовано после подсыхания верхнего слоя грунта. Достаточно 1–2 раз в неделю. Зимой полив зависит от температуры воздуха. В прохладных условиях растение легко переживает длительную засуху: можно оставлять его без воды на 2 недели. Если деревце зимует в тепле, режим увлажнения не меняют. Опрыскивать листья, заботиться о повышении влажности воздуха специально не требуется. Избегать следует лишь размещения горшка возле приборов отопления.
Подкармливают брахихитоны весной и летом 1 раз в 2–3 недели минеральными удобрениями. С наступлением активной вегетации желательно немного укорачивать вытянувшиеся побеги, стимулируя крону к расширению.
Бокарнея
Этот род экзотических растений относится к семейству спаржевых и имеет мексиканское происхождение. Другое его название — нолина. Из-за необычного внешнего вида бокарнею именуют еще «слоновой ногой», а иногда «конским хвостом» или «бутылочной пальмой».
Нижнее утолщение оснований стволов бокарнеи имеет полушаровидную форму, похожую на луковицу. Ствол штамбовый, голый, вытягивается на несколько метров, ветвиться начинает в верхней части. Узкие и длинные листья с заостренными концами спускаются вниз, прикрывая ствол. Они обладают удивительной жесткостью и крепостью, почти не испаряют влаги. Мексиканцы используют листья нолины для плетения шляп и корзин. С годами нижние слои листьев отмирают.
В период редких дождей естественно растущая бокарнея накапливает влагу в резервуаре под корой. Когда осадки прекращаются и наступает засуха, «луковица» сильно худеет и сморщивается, снабжая водой побеги.
Корневая система бутылочной пальмы поверхностная и разветвленная, не имеет центрального стержня. Это обусловлено необходимостью собирать воду с больших площадей неглубокого питающего слоя грунта.
Соцветия у дерева мелкие, розового или красного оттенка, собраны в кисточки.
Посадка в домашних условиях
В умеренном климате нолину выращивают как комнатную культуру. Существует несколько декоративных видов этого растения. Среди них:
- бокарнея отогнутая: имеет прямостоячий невысокий ствол и густой сноп листьев, свисающий почти до земли;
- нолина Нельсона: редкий вид с пряморастущими длинными листьями голубоватого цвета;
- нолина микрокарпа: деревце с жесткими, более широкими и короткими листьями, чем у других видов.
Уход за домашней бутылочной пальмой такой же, как для большинства суккулентов. Сажают растение в дренируемый грунт из песка, дерновой почвы и перегноя, взятых в равных частях. Готовый купленный субстрат подойдет еще лучше. Выращивают бокарнею из молодых отростков или семян, которые предварительно прикапывают в смеси песка и перлита и выставляют при температуре +20–25°С в хорошо освещенном месте. Укорененные саженцы получают через месяц.
Горшки с нолиной размещают вблизи окон, но не под прямые солнечные лучи. Почву регулярно требуется рыхлить. Зимой молодым растениям потребуется дополнительное освещение лампами. Но температуру можно снизить до +12–16°С.
Чтобы ствол деревца равномерно утолщался, листья растения летом необходимо подстригать.
Вредителям бутылочная пальма малоинтересна, но иногда на ее жесткие листья нападают щитовки или паутинный клещ. Риск возрастает, если в помещении рядом с ней расположены другие растения. Зеленую часть в таких случаях нужно опрыскать или протереть листья водным раствором уксуса, хозяйственного мыла или настоем чеснока.
Полив и подкормка
Обильный полив бутылочной пальме не нужен. Весной и летом увлажняют почву после подсыхания верхнего слоя грунта — 1 раз в неделю. Зимой можно поливать деревце еще реже — 1–2 раза в месяц. У подросшего экземпляра определить потребность в воде легко: если утолщение ствола упругое и плотное — влаги достаточно, если оно проминается и становится морщинистым — необходим полив.
Впервые удобряют бокарнею через 4–6 месяцев после посадки либо в начале вегетации. Используют преимущественно азотистые соединения или составы для суккулентов.
В первые 3–4 года растение нуждается в ежесезонной пересадке, иначе корням в горшке становится тесно. Каждый раз посуду требуется брать шире на 3–4 см. Взрослую нолину переносят в новый грунт 1 раз в 3 года.