Самшит относится к семейству вечнозеленых растений, вырастающих до 2-10 м в высоту. Эти кустарники и деревца отличаются густой мелколиственной кроной, очень теплолюбивы и теневыносливы. Другие названия самшита: буксус, букс, железное дерево. Известно несколько десятков видов растения, различающихся размерами, формой и цветом листочков. Кустарник растет в дикой природе и культурных условиях. Существуют и комнатные его виды.
Места обитания букса: Южная Америка, Мадагаскар, Экваториальная Африка, Малая Азия, Кавказ, юг Европы. В средней полосе самшит почти не встречается, так как не выносит сильных морозов и ветров. Однако при желании и должном уходе его можно вырастить в саду, на открытой террасе, на балконе или в комнате.
Описание и свойства
Растет кустарник очень медленно, в год его побеги поднимаются максимум на 5 см. Срок жизни отдельных экземпляров достигает более 500 лет — это деревья-долгожители. К составу почв самшит нетребователен: хорошо чувствует себя на песчаниках, подзолистых, глинистых грунтах. Не взыскателен к освещенности — может расти в таких темных местах, каких не выдерживают другие представители флоры: в дубравах, густых лесах и чащобах.
Листочки буксуса, в зависимости от вида, имеют размер от 0,5 до 4 см, округлую или овальную форму, плотную и гладкую кожистую поверхность, расположены супротивно. Цвет их варьируется от светлого нежно-зеленого до желтоватого, голубого или бурого. Кора кустарника розовая или серовато-бурая, у старых растений — с небольшими трещинами. Весной самшит покрывается мелкими цветками, не имеющими выраженного запаха, осенью на их месте появляются трехгранные семенные коробочки.
Все виды ядовиты — содержат сильнодействующие алколоиды и фитонциды. Ни цветки, ни семена, ни листья нельзя пробовать или давать животным.
Распространенные виды
Самшит относится к ценным реликтовым растениям, ученые полагают, что их возраст насчитывает несколько миллионов лет. В России единственный встречающийся в дикой природе вид самшита — колхидский, занесен в Красную книгу. Этот кустарник в окрестностях Сочи и других южных районах образует небольшие рощицы и охраняемые парковые и лесные зоны.
Одним из распространенных и красивых видов буксуса является самшит вечнозеленый — buxus sempervirens. Главное его отличие: относительная морозоустойчивость. Растение способно выдерживать температуры до -15°С. В естественной среде ствол кустарника может вытягиваться до 10–15 м, листья темно-зеленые, глянцевые, около 3 см в диаметре. Вечнозеленый самшит используется в качестве декоративного растения: живых изгородей, бордюров, озеленения садов, аллей и скверов. Благодаря сочной и густой листве, способности долго сохранять приданную форму, кусты могут служить исходным материалом для создания различных художественных элементов, живописного ландшафта. При желании из них можно выстригать геометрические или сложные фигуры, животных, сказочных персонажей (на фото).
Сходен по внешнему виду с вечнозеленым самшит мелколистный (Buxus microphilla). Отличается он размером листьев, у этого кустарника они не превышают 1,5 см, что увеличивает декоративную ценность растения. У католических прихожан веточки самшита используются как материал для праздничных зеленых венков на Пасху.
Несколько крупнее листва у самшита болгарского — достигает 5 см, а сами деревца могут вырастать до 6–8 м.
Вид Buxus harlandii Hance миниатюрных размеров часто выращивают в комнатных условиях в горшках. Он довольно неприхотлив в уходе, не требует частых поливов и подкормок.
В античные времена листья и побеги самшита использовались лекарями для изготовления средств от малярии и ревматизма. В настоящее время у медицины нет доказательств лечебных свойств растения, из-за сильных ядовитых качеств оно не применяется ни в фармакологии, ни в косметологии. Иногда из вытяжки самшита производят гомеопатические средства для лечения суставов.
Древесина
Самшитовое дерево не зря называют железным. Древесина его не содержит ядра, имеет однородную гладкую структуру и ровный светло-желтый оттенок, который при высушивании становится восковым, напоминающим янтарь. Со временем поверхность не темнеет, сохраняя свежий благородный вид. Плотность самшита — одна из самых высоких. У полностью сухого дерева она составляет почти 830 кг/ м³, у свежего — около 1300 кг/м³. Прочность материала выше, чем у дуба или граба.
Древесина буксуса относится к самым редким породам, отличается износостойкостью, используется как поделочный материал для вырезания сувенирных шахмат, статуэток, деревянных деталей музыкальных, медицинских инструментов, станков, дорогих курительных трубок. Листы самшитового шпона используют для создания деревянных гравюр.
Размножение и уход
Посадка и уход за самшитом не требуют сложных профессиональных навыков. Главные условия для успешного роста: рыхлая, хорошо дренируемая почва, тепло, умеренный полив. Проращивать кустарник из семян очень долго, период покоя у них составляет несколько месяцев. Быстрее получить новый экземпляр черенкованием. Для этого нужно выбрать и срезать одревеснелые побеги длиной около 40 см с несколькими междоузлиями и листочками у взрослого растения. Делать это следует в июле или августе, так как до холодов саженцам нужно успеть укорениться.
Побеги помещают на большую часть длины в увлажненную смесь из садового грунта с торфом, чтобы снаружи оставалась только озелененная часть. Желательно обеспечить парниковые условия — прикрыть растения пленкой.
Через 2–3 недели у саженцев появятся собственные корни, и их можно будет высадить на постоянные места. Желательно делать это в пасмурную погоду. Прямые солнечные лучи им противопоказаны, для посадки требуется выбирать затененные места возле деревьев либо создавать такие условия искусственно. Молодые самшиты очень боятся морозов, поэтому на зиму их корни нужно утеплять мульчей: смесью листьев, опилок или хвои, а кустики укрывать полотном.
Для посадки требуется выбирать стойкие к воздействию холодов сорта, иначе существует риск быстрой гибели растения.
В качестве удобрения буксусам вносятся калийно-фосфорные и азотистые смеси. Оптимально приобретать специальное питание для вечнозеленых растений.
Полив кустов в открытом грунте необходимо производить несколько раз в сезон, в среднем 1 раз в месяц. При частых дождях дополнительного увлажнения не требуется.
Стригут кустарник обычно 1 раз в 2–3 месяца садовыми ножницами, придавая необходимые очертания. После обрезки рекомендуется производить подкормку и полив растения, чтобы компенсировать утраченные питательные вещества. При желании вырастить из куста сложную фигуру ее контуры намечают проволокой, а стебли самшита прикрепляют к ней.
Уход за комнатными растениями немного хлопотнее. Бонсаи, как и растущие на открытой местности кустарники, не любят яркое солнце, поэтому горшки устанавливают на северной или западной стороне. Грунт должен иметь нейтральную кислотность и быть достаточно рыхлым и воздухопроницаемым. Поливают комнатные самшиты регулярно, но понемногу — так, чтобы вода в поддон не выступала. Периодически растение можно дополнительно опрыскивать из пульверизатора или подставлять крону под рассеянные струи, смывая пыль.
В зимние месяцы бонсаю нужно организовать покой: выставить его в прохладное затененное место с температурой около +10°С, полив в это время ему не нужен.
Цветоводы считают комнатные самшиты капризными — при нарушении правил ухода деревце может начать сбрасывать листву или перестает расти.
Борьба с вредителями
Вред самшиту наносят насекомые-паразиты: листовая блоха, щитовки, галлицы. Поражения можно заметить по изменившейся листве: на ней появляются желтые или коричневые пятна, вздутия. Среди вредителей отмечена бабочка-огневка. Ее гусеницы оплетают листья тонкими нитями, похожими на паутину, повреждая обширные участки кустарника. Иногда буксус становится жертвой грибка, вызывающего опадение листвы.
В качестве защитных мер от вредителей самшит подстригают, удаляя зараженные листья. Для профилактики его периодически рекомендуется обрабатывать инсектицидами и фунгицидами.
Если повезет с сортом, дома или в саду можно вырастить вечнозеленую красоту, которая станет предметом гордости и будет радовать много лет.