Бетон, являющийся вторым по распространенности строительным материалом после воды, ежегодно требует более 4 миллиардов тонн цемента, что приводит к 8% мировых CO₂ выбросов. Дефицит подходящего песка для его производства вызывает серьезные экосистемные проблемы. Парадокс заключается в том, что, добывая песок из рек и разрушая горы, мы игнорируем его изобилие в пустынях, где он слишком мелкий для традиционного бетона. Исследователи из Норвегии и Токио создали «ботанический бетон», смешивая пустынный песок с растительными добавками, что позволяет получить прочный материал для дорожного покрытия. Проведенные эксперименты показали, что этот состав способен обеспечить необходимую прочность. Ученые предупреждают о важности местного производства для минимизации экологического воздействия. Если технология окажется эффективной, это поможет сохранить природные ресурсы и уменьшить разрушительное воздействие на природные ландшафты.