В 1849 году инженер по имени Альфонс Хальбоу изобрел то, что в наше время называется  двутавровая балка стальная, она впервые была использована в строительстве при возведении здания Рэнд МакНалли в Чикаго в 1889 году.

Две горизонтальные плоскости, известные как фланцы, которые соединены одним вертикальным компонентом, образуют двутавровую балку, поскольку форма соединения создает заглавную букву “I” в поперечном сечении. Верхний и нижний фланцы двутавровой балки имеют наклон, что делает фланцы тонкими снаружи и толстыми внутри. Они не имеют наклона на верхнем и нижнем фланцах, что влияет на несущую способность. Балки обычно изготавливаются из конструкционной стали, хотя для конкретных применений, таких как каркасы, мосты и некоторые конструкции, могут использоваться различные спецификации стали. Эти элементы из-за минимальной площади поперечного сечения (известной как полотно) требуют наименьшего количества материала, сохраняя при этом желаемую форму и функциональность для выполнения своих несущих функций. При изготовлении используется один лист стального проката, что делает их экономически эффективным решением.

Балки интенсивно используются в различных отраслях применения в области стального строительства. Рамы и жизненно важные опорные элементы вот где обычно используются эти балки. Прочная и поддерживающая конструкция обеспечивается использованием именно этого оборудования. Использование таких балок может быть экономически выгодным, поскольку они уменьшают необходимость использования слишком большого количества опорных компонентов. Универсальный и надежный характер делает их незаменимыми для каждого подрядчика и инженера.

Балки часто используются в конструкциях, потому что они просто функциональны. Их способность к однонаправленному изгибу является одним из их лучших уникальных свойств. Компонент полотна отвечает за выдерживание напряжений, в то время как фланцы обеспечивают устойчивость к изгибу. Они способны выдерживать различные нагрузки без прогиба. Поскольку I-образная форма не требует использования чрезмерного количества стали, их можно считать экономически эффективными. Применимость этих балок для всех сценариев строительства не зря дает им знаменитое название “универсальная балка”.