Учёные из Китая из Шэньянского сельскохозяйственного университета предложили инновационный метод превращения отработанной кофейной гущи в экологически чистый теплоизоляционный материал. Этот новый материал может заменить традиционные утеплители на основе нефтепродуктов и одновременно снизить объёмы органического мусора. Результаты исследования опубликованы в журнале Biochar.
Ежедневно в мире потребляется более двух миллиардов чашек кофе, что приводит к образованию огромного количества отходов — от 8 до 60 миллионов тонн кофейной гущи ежегодно попадает на свалки. Разложение этих остатков сопровождается выделением парниковых газов и риском самовозгорания.
Для создания утеплителя учёные сначала высушили кофейную гущу при 80°C в течение недели, а затем подвергли термической обработке при 700°C, превратив её в биоуголь с повышенной пористостью — с 40% до 71%. Затем биоуголь смешали с пропиленгликолем и этилцеллюлозой, сформировали плиты и удалили пропиленгликоль в вакууме, оставив внутри материала воздушные карманы.
Полученный композит показал шестькратное улучшение теплоизоляционных свойств по сравнению с этилцеллюлозной основой и сопоставим с пенополистиролом. Таким образом, новый утеплитель является экологически безопасной альтернативой синтетическим материалам и поможет решить проблему утилизации кофейных отходов.