Масштабные строительные проекты в Китае, позволившие миллионам вырваться из нищеты, обернулись серьезными последствиями. Согласно новому исследованию, в 2019 году такие проекты стали причиной 1,1 миллиона преждевременных смертей, что составляет половину всех летальных исходов от загрязнения воздуха PM2.5 в стране. Учёные проанализировали не только стройплощадки, но и весь производственный процесс, включая выпуск цемента и стали, выработку электроэнергии, транспорт и отопление. В городах основными источниками загрязнения стали промышленные заводы, в то время как в сельской местности объединяющим фактором стали сжигание угля и биомассы для обогрева. Пик смертности пришёлся на 2008 год, после чего меры по контролю и переход на более чистые источники энергии привели к снижению смертности. Исследование подчеркивает, что выбор строительных материалов и источников энергии напрямую связан с общественным здоровьем. Декарбонизация влечет за собой двойные выгоды: сокращение парниковых газов и снижение смертности от загрязнения. Ключевым станет внедрение чистых систем отопления в сочетании с модернизацией энергетического сектора. Важно, чтобы страны, вступающие в эпоху урбанизации, учли этот опыт Китая.